La classification traditionnelle est celle qui est le plus utilisée dans les publications grand public et notamment dans les manuels scolaires. Cette classification est organisée en 5 règnes :
- Le règne des bactéries et des organismes dépourvues de noyau
- Le règne des organismes unicellulaires
- Le règne des champignons
- Le règne des végétaux
- Le règne des animaux
Cette classification des êtres vivants est inspirée des travaux de Linné, c'est celle qui est généralement utilisée dans les manuels scolaires,mais elle est remise en cause par les scientifiques car elle ne correspond plus aux dernières découvertes scientifiques. Les espèces sont classées de la façon suivante :
- règne
- embranchement
- classe
- ordre
- famille
- genre
- espèce
